외국어 두 세가지 한다고 해서 번역사가 될 수 있는 건 아닙니다. 번역이란 학습에 의해 습득된 기술로서, 문화적 틀이나 분야적 특성에 맞춰 자신의 생각을 다른 언어로 표현함으로써 메시지를 가감 없이 그대로 상대방에게 전달하는 기술입니다. 이 번역이라는 기술은 기본적인 언어 능력을 터득한 후에 다년간 훈련을 통해서만 습득이 가능한 기술입니다.

대부분의 번역회사들은 영업활동을 목적으로 개인들이 모여 만들어진 집합체라고 할 수 있는데, 전문 번역회사들은 상당히 다양한 서비스를 제공하기도 합니다. 따라서, 하나의 프로젝트를 진행할 때는 특출한 개인 능력보다는 내부 직원과 분야별로 특화된 프리랜서들로 팀을 구성하게 됩니다. 만약 번역회사에 일을 맡기게 된다면, 품질관리를 비롯하여 개인 프리랜서는 불가능한 기타 부가적 혜택을 제공 받으면서 이에 대해 별도로 비용을 지불하게 됩니다. 그러나 번역 자체 외에 다른 서비스를 원하지 않는다면, 유능한 프리랜서 번역사에게 의뢰하는 편이 더 나을 것입니다.

그러나 작은 실수 하나라도 있어서는 안되는 프로젝트나 대형 프로젝트, 다국어 프로젝트, 초단기 프로젝트, 복잡하거나 전문 기술을 요하는 프로젝트, DTP가 필요한 프로젝트라면 전문 번역회사가 더 나을 것입니다.

여러 군데 지점망을 갖춘 대형 번역회사라 할지라도 모든 언어와 모든 문서를 사내에서 100% 처리할 수는 없습니다. 번역업계는 그런 식으로 운영되지 않습니다. 작업의 대부분을 프리랜서 번역사들에게 의존해서 처리하지요. 제대로 된 번역회사라면 테스트를 통해 좋은 프리랜서 번역사를 섭외해야 하고 프로젝트는 가급적 팀별로 처리하도록 하는 것이 효과적입니다.

번역회사는 차리기 쉽고 망하기도 쉬운 업종입니다. 지난 10년간 이 업계에서 지켜보아도 부실한 번역회사들이 생겼다가 1년도 못 채우고 망하는 경우를 많이 보았습니다. 이런 업체들로 인해 피해를 보는 쪽은 무고한 고객들이겠지요. 번역회사를 고를 때는 회사의 운영 기간을 살펴보십시오. 운영 기간을 보면 그 회사의 저력이나 시장 대응력을 파악할 수 있습니다.

대부분의 번역회사는 1인 기업이거나 소기업 형태입니다. 이 업계에서는 직원이 3-5명이면 중간 규모이고 10명 이상이면 대기업입니다. 규모는 중요하지 않지만 일단 번역사와 경영진이 복잡하게 분리되지 않은 회사일수록 번역업무 자체에 더욱 집중할 수 있어 효과적입니다. 경험상, 전문 번역사가 직접 운영하는 회사일수록 번역업무 집중도가 높고 품질과 생산성이 높다고 할 수 있습니다.

㈜한워드닷컴에서는 보통 페이지 수에 따라 비용을 산정합니다. "페이지" 란 보통 A4용지를 말하는데, 1페이지는 영어 원문 1,600글자(영한번역), 한글 원문 800글자(한영번역)를 기준으로 합니다. 이러한 기준은 업체별로 약간씩 다르기는 하지만 대체적으로 인정되는 사실상의 표준입니다. 그리고 문서의 난이도, 편집, 납기 등에 따라서도 가격이 조정될 수 있습니다.

번역 비용에는 번역에 동원된 기자재, 번역회사가 몇 년간 쌓아온 경력, 전문기술력이 사용된 시간 등이 포함되어 있습니다. 여기서 시간이란 번역 준비, 번역, 전문가가 최신(고가의) 툴과 참조 매뉴얼을 사용하여 수행하는 검수 등에 소요되는 시간을 말합니다. 어떤 경우에는 비싼 고급 사무실 임대료, 광고비, 운영/영업 비용 등 어떻게 보면 번역 품질과는 직접적인 관련이 없어 보이는 비용들까지 비용에 포함되는 경우도 있을 것입니다. 따라서, 너무 싸구려 번역도 조심해야 되겠지만 비싸다고 고품질이 보장되는 법도 없음을 잊지 말아야 할 것입니다.